El Turismo Sostenible en América Latina (Fragmento del artículo de Cristian Frers en waste.ideal.es)

    La creación de ciertas áreas turísticas, aunada al desarrollourbano y el crecimiento de la población del lugar donde se establecen,crean un fuerte impacto en el ambiente. Para que estas áreas funcionen,se necesita un mantenimiento intenso y constante que permita conservarlos atractivos naturales en el mejor estado posible para el turista, yaque de éstos depende su éxito.

    La destrucción de los ecosistemas naturales que provoca el turismo es una situación palpable, y es obvio que todos los conocimientos sobreel ambiente y su conservación que existen actualmente no han sidoaplicados correctamente a los planes de desarrollo turístico, loscuales deberían tener como objetivo principal la conservación delambiente, así como el desarrollo económico y social de las regionesdonde se llevan a cabo.

    El turismo no debería tomar en cuenta únicamente los intereseseconómicos, sino que deberían tomar en cuenta el buen funcionamientodel ecosistema en donde se desarrolla, ya que, en última instancia, esde los espacios naturales del cual depende totalmente su éxito en elcorto y en el largo plazo.

    Algunos de los fundamentos para lograr los principios básicos del desarrollo sustentable podrían ser:
     -Realizar estudios sobre la capacidad de carga de la región,determinar el impacto que los seres humanos provocarán en el entorno,así como la de utilizar racionalmente los recursos del lugar.
    -Hacer participe a la comunidad local en lo que al desarrollo serefiere; tomar en cuenta su cultura, sus costumbres, sus opiniones yaspiraciones. Así como trabajar con ellos.
    -Integrar al proyecto teniendo en cuenta la biodiversidad de la región, así como su flora y su fauna.

    Es importante entender que la ecología puede aportar muchos conocimientos al turismo para permitir el desarrollo permanente de lasactividades de este sector, manteniendo en primera instancia losrecursos naturales y culturales de la localidad.

    En las últimas décadas el ambiente ha tomado una gran relevancia entodos los campos y actividades de los seres humanos y la actividadturística no es una excepción. Si tomamos el caso del turismo sustentable, la demanda aumenta cada vez más, y por sus característicasparticulares, es específica, ya que el principal interés común de losdemandantes, es el ambiente y su conservación.

    Los principios del turismo sustentable son:
     -Proporcionar experiencias de la más alta calidad a los turistas,ya que las necesidades actuales de los visitantes son más exigentes yrequieren de un trato personalizado con servicios altamente calificados.
    -Promover el desarrollo de la riqueza natural y cultural de cada región.
    -Difundir las ventajas y oportunidades que la actividad turística brinda a la economía y al ambiente.
    -Mejorar el nivel de vida de las comunidades receptoras, creandofuente de trabajo y oportunidades de crecimiento a la población.

    Estos principios contemplan las siguientes ventajas:
     -La conservación y el uso sustentable de los recursos naturales,culturales y sociales es fundamental para que los negocios en el largoplazo tengan éxito.
    -Al reducir el sobre consumo y los desperdicios, se evitan costos de reparación de los daños al ambiente en el largo plazo.
    -Mantener y promover la diversidad natural, cultural y social para el largo plazo, es esencial para el turismo sustentable.
    -Un desarrollo turístico integrado al marco de planeaciónestratégica nacional y local que contemple a su vez los impactosambientales, aumenta la capacidad del turismo.
    -Un turismo que apoye un amplio rango de actividades económicaslocales y tome en cuenta los valores y los costos ambientales, protegea dichas economías y evita los daños al ambiente.
    -La completa participación de las comunidades locales en el sectorturístico, no sólo beneficia a éstas y al ambiente, sino que tambiénmejora la calidad del servicio turístico.

    El ambiente y los recursos naturales son la materia prima y la basemás importante para el desarrollo del turismo. En el turismotradicional los recursos naturales se consideran como renovables eilimitados y su explotan incontrolada es la esencial para ofrecer elproducto a los mercados. Esta explotación causa la degradación de losecosistemas y es incapaz de absorber los desechos que provoca. Es estaactividad la que sufre las consecuencias de su desarrollo desmedido, yaque estando l
    igada al ambiente, crea un estado que frena su desarrollo.

    Los problemas de la Comunidad Local en cuanto a su participación en los proyectos turísticos
    Uno de los errores relevantes en la mayoría de los emprendimientosturísticos, es que no se valorizan a las comunidades de los lugaresdonde se instalan y tanto los empresarios como el gobierno, parecenolvidar que el motor que llama al turismo a un determinado sitio yorigina el éxito de los proyectos es la esencia misma de estascomunidades. La idea fundamental al realizar un viaje es la de conocerel ambiente del lugar, así como las costumbres, la cultura y lareligión de sus habitantes.

    Esta es la causa principal por la que no se le da a las comunidadesningún tipo de participación en el proceso de planificación de losproyectos a hacerse, y además se las despoja de las tierras queoriginalmente les pertenecían para trabajar y que son su único medio desubsistencia, generalmente sin ofrecerles ninguna otra alternativaviable.

    Así mismo, es común que los ingresos generados por el turismo nosean repartidos equitativamente. Por lo general, la comunidad local seve excluida de los repartos económicos y las ganancias recibidas sequedan en los bolsillos de los grandes empresario y el gobierno.

Debidoa esto, se llega a las siguientes conclusiones:
     -La infraestructura básica es insuficiente.
    -Existe una centralización de las autoridades competentes en elsector en la toma de desiciones, así como en la creación de políticas ysupervisión de las mismas.
    -Existen intereses creados que influyen en el otorgamiento de permisos que van en contra de las políticas ambientales.
    -No existe una planeación correcta en el desarrollo de nuevos proyectos.
    -No hay una consistencia entre el numero planeado y el numero real de turistas en base a la capacidad hotelera.
    -Hay poca prevención de riesgos de provisión de aguas contaminadas.
    -Uso inadecuado para determinar la potencialidad de los usos del suelo.
    -Falta de coordinación para la elaboración de planes de manejos integrales y para la definición de políticas sectoriales.
    -Carencia de planes efectivos de capacitación y concientización a la población.

    Si continúan estas actitudes que desprecian el valor de lascomunidades, pronto desaparecerá su esencia y el motivo que lleva a losturistas a viajar a estos sitios. Pero lo más doloroso, es que estascomunidades, que han mantenido sus valores y sus costumbres a lo largode los años, se encuentran en peligro de extinción. Se les estáquebrando su derecho a existir preservándose tal y como han sido,faltando así a un derecho básico de la sustentabilidad.

    En que forma debería participar la Comunidad Local
    Las comunidades receptoras son un componente importante para eldesarrollo sustentable en general y específicamente para el desarrolloturístico sustentable. La participación local se puede definir como: Lahabilidad de las comunidades locales de influir en el resultado de losproyectos de desarrollo turístico que tienen un impacto sobre ellos.
    Las comunidades locales deben participar en los proyectos turísticos en todas las etapas, desde:

    1) Planificación: Este proceso incluye ciertas tareas como laidentificación de problemas, el conocimiento de las costumbres y elmodus vivendi local, la formulación de alternativas y las actividades arealizar y asignación de recursos.
    2) Implementación y Funcionamiento: En este caso la participaciónde las comunidades incluye acciones como administración y operación delos programas.
Esto significa que las comunidades locales recibiránlos beneficios económicos, sociales y políticos del proyecto, ya sea demanera individual o colectiva.

Más sobre ecoturismo y turismo sostenible ->